세계성서공회연합회(United Bible Societies)가 2012년 12월 말 기준, 하나님의 말씀이 최소한 단편(쪽복음)이라도 번역된 언어의 수가 총 2551개에 이른다고 발표했다. 이것은 2011년 말까지 번역된 언어보다 13개 더 늘어난 숫자다.

현재 전 세계 7105개의 언어 중, 실제로 구약과 신약이 모두 번역된 언어는 495개에 불과하다. 이는 여전히 성경이 본인의 언어로 번역되지 않아 읽을 수 없는 사람들이 많고, 성경 번역 작업이 지속적으로 이루어 져야 한다는 것을 의미한다.

현재까지 가장 많은 언어로 성경이 번역된 대륙은 아시아-태평양 지역으로, 1067개의 언어로 옮겨 졌다. 그 뒤를 이어 아프리카 지역에 748개 언어, 아메리카 지역에 519개 언어, 유럽 지역에 214개 언어로 성경이 번역되었다.

그러나 수백만 명에게는 여전히 모국어로 된 성경이 없다. 또 수많은 사람들이 수십 년 혹은 몇 세기가 지난 오래된 번역본을 이해하려고 애쓰면서 새로운 번역이나 개정을 기다리고 있다.

그중 인도성서공회는 다양한 문화를 가지고 수백 개의 언어와 방언을 사용하는 인도인들을 위해 지속적으로 성경 번역 사업을 확장하고 있다.

세계성서공회연합회는 2015년 말까지 100개의 언어로 된 전체 성경 번역을 완료하려고 계획하고 있다. 현재, 350개 번역 프로젝트가 진행 중이다. 2013년 현재까지 4개 성경이 출판되었고, 1개 성경이 출판 중이며, 18개 성경이 출판을 준비하고 있다.

/정재형 기자

위 글은 교회신문 <350호> 기사입니다.