절망적 결론을 이끄는 부정적 사고와 끝없이 싸우며 
환경만 탓하는 생각을 긍정적 사고로 항상 이겨내야

아래 소개한 인물은 어떻게 되었을까요?

▷1954년 1월 29일 미시시피 주 코지어스코에서 가난한 흑인 미혼모의 사생아로 태어남
▷10세가 되기 전에 사촌 오빠와 엄마의 남자친구에게 성폭행당함
▷14세에 사생아를 낳고 미혼모가 됨
▷가난, 성폭행, 마약에 찌든 어두운 삶을 살아감

여기까지 보면 현재 이 인물은 교도소, 또는 범죄 소굴에 있거나, 비참하게 일생을 마쳤을 것이라고 대부분 답할 것입니다. 그러나 이 인물은 현재 3000만 명이 넘는 시청자를 확보하고 있으며 전 세계 100여 개국에서 방영하는 좌담 프로그램 사회를 맡는 오프라 윈프리입니다.
 
오프라는 어린 나이에 감당하기 어려운 고통을 겪었습니다. 혼자서는 도저히 감당할 수 없는 불행한 사건이었지만, 결코 이 시련에 무릎 꿇지 않았으며 자신의 미래를 위해 끝까지 희망을 버리지 않고 긍정적으로 생각하고 행동했답니다.

오프라 윈프리의 극적인 삶의 변화에 관해 우리는 쉽게 설명할 수 없습니다. 그리고 한 가지 이유로는 설명할 수 없습니다. 그러나 그의 전기나 강연을 들어 보면 우리가 주목할 만한 한 가지 사실을 알게 됩니다. 그녀는 자신의 인생이 변하기를 간절히 소망했고, 끝없이 자신의 부정적 상황과 부정적 생각에 맞서 싸웠다는 것입니다.

오프라 윈프리가 지닌 10가지 신념을 보면, 이런 노력의 모습을 정확히 알 수 있습니다.

몇 가지를 살펴보면 첫째, 남들의 호감을 얻으려 애쓰지 마라. 둘째, 앞으로 나아가려고 외적인 것에 의존하지 마라. 셋째, 주변에 험담하는 사람을 멀리하라. 넷째, 포기하지 마라.

오프라 윈프리는 ‘다른 사람에게 인정받으려는 부정적 신념’ ‘최악의 상황으로 확대하려는 부정적 신념’ ‘절망적 결론을 맺으려는 부정적 신념’ 등과 끝없이 싸웠다는 것입니다.

인생 변화와 성장의 첫걸음은 나를 부정적으로 이끌어가려는 생각에 대응하는 싸움입니다.
지난 몇 주간 내용을 바탕으로 부정적 생각을 합리적 생각으로 전환하는 연습을 계속하는 것이 중요합니다. 연습을 효과적으로 하도록 지금까지 몇 주간 동안 공부한 내용을 하나의 틀로 제시해봅니다. 자녀 지도에 유익하도록 ‘시험’과 관련한 예를 들겠습니다.

▶상황: 약 2주 후에 중간고사다.

▶부정적 생각: “나는 이번에도 시험 성적이 잘 안 나올 것이다.” “시험을 못 보면 부모님께 야단맞을 텐데.” “난 뭘 해도 안 되나 보다.”

▶생각 질문: “정말 내 생각이 맞을까?” “맞는다고 치자. 그렇다고 지금 이 생각이 나에게 무슨 도움이 될까?”

▶생각의 전환: “비슷한 경험을 한 적이 있지만, 절대로 내 인생은 끝장나지 않았다.” “지금은 아직 나오지 않은 결과에 집중하기보다, 어떻게 하면 더 효과적으로 공부할지 고민하자.” “내가 온 힘을 다해 노력하는 것이 중요하고 그 노력은 분명히 결실을 볼 것이다.”

위와 같은 틀을 통해 자녀가 지닌 부정적 사고를 합리적 사고로 바꾸는 훈련을 꼭 해보기 바랍니다.
부정적 사고를 이기려면 ‘언어 훈련’이 중요합니다. 다음 주부터는 생각을 전환해주는 ‘언어훈련’에 관해 이야기하겠습니다. 


/남석현 코치
(주)새로운생각21 대표이사
www.newdea21.com

위 글은 교회신문 <279호> 기사입니다.