성경은 노인을 존경과 공경의 대상으로 언급하고 있으며(레19:32;룻4:15;잠23:22), 이는 부모에 대한 공경과 같은 맥락에서 이해할 수 있다(출20:12).
유대 사회에서 각 지역의 지도자들은 대부분 노인이었다. 구약성경 전체에 걸쳐 ‘70인의 백성의 장로들’(민11:16)과 ‘장로들과 재판장들’(신21:2)은 중요한 특권을 가지고 있음을 보여 준다. 노년은 지혜와 명예의 상징이기도 하다(욥15:10;잠20:29). 그래서 그들은 종종 중요한 결정사항이나 어려운 일을 논의할 수 있는 사람들로 등장한다. 모세가 장인 이드로의 조언을 받은 것(출18:1~23)이나 모세의 마지막 설교에서의 당부(신32:7), 그리고 여로보암이 왕위에 즉위하면서 노인들을 찾아가 조언을 구한 것(왕상12:6~8)등에서 알 수 있다.

위 글은 교회신문 <250호> 기사입니다.