나귀의 힘으로 곡식과 잡곡을 빻는 맷돌로, 여자들이 앉아서 손으로 돌리는 맷돌보다 훨씬 무겁고 큰 것이다. 예수께서는 ‘작은 자’ 중 한 사람이라도 실족케 하는 죄가 얼마나 크고 무서운 것인가를 연자맷돌 비유로 경고하고 있다(마18:6;막9:42;눅17:2).
연자맷돌과 같이 큰 돌을 목에 매어 깊은 바다에 빠뜨리는 형벌은 부모를 죽이거나 사회의 도덕을 문란케 한 자를 처형하는 당시 로마 형벌의 하나였다. 남을 범죄케 하여 그 영혼을 멸망케 하는 것보다 자신의 육신을 죽이는 것이 낫다는 뜻이다(마10:28과 비교).

위 글은 교회신문 <257호> 기사입니다.