A. 흔히 좋아하는 사람이나 착한 여자에게 “천사 같다”고 말합니다. 영화나 만화에 나오는 천사는, 희고 눈부시고 아름답고 예쁘고 귀엽기까지 합니다. 그런데 성경에는 천사를 그렇게 묘사한 곳이 없습니다. 대부분 성경에서 천사는 남성적인 성향이 강합니다. 요한계시록 같은 경우에는 무섭게 표현되기도 합니다.

천사는 인격을 가진 영적 존재로서 지성, 감정, 의지를 모두 갖고 있습니다. 이는 선한 천사나 악한 천사(마귀)나 마찬가지입니다.

천사는 지적이고(마8:29;고후11:3;벧전1:12), 감정을 표현하고(눅2:13;약2:19;계12:17), 의지를 가졌습니다(눅8:28~31;딤후2:26;유6절). 천사는 영적 존재로서(히1:14) 육체를 지니고 있지 않습니다. 하지만 그들은 여전히 인격체입니다.

천사는 사람보다 더 많은 지식을 가졌다고 추정합니다. 이는 다음과 같은 세 가지 이유에 기인합니다.

첫째, 천사는 창조 질서 가운데 인간보다 더 높은 위치로 지음받았습니다. 둘째, 천사는 사람들이 성경과 세상을 공부해서 얻는 지식보다 성경과 세상을 더욱 잘 알고 있습니다(약2:19;계12:12). 셋째, 천사는 인간의 행위를 오랜 기간 관찰했기에 인간에 대해 잘 압니다. 천사는 사람과 달리 과거를 배우지 않아도 됩니다. 그들은 모든 것을 경험했기 때문입니다. 따라서 천사는 인간이 여러 상황에서 어떻게 행동하고 반응했는지 알고, 또 유사한 상황에서 어떻게 행동할지 정확히 유추할 수 있습니다.

천사가 의지를 가졌다 하더라도, 다른 피조물과 마찬가지로 하나님의 의지 아래 종속됩니다. 천사는 성도를 돕도록 보내지기도 합니다(히1:14).

이같이 천사가 하는 일을 성경에 따라 정리하면 다음과 같습니다.

1. 하나님을 찬양합니다(시148:1~2;사6:3).

2. 하나님을 예배합니다(히1:6;계5:8~13).

3. 하나님이 행하신 일을 기뻐합니다(욥38:6~7).

4. 하나님을 섬깁니다(시103:20;계22:9).

5. 하나님 앞에 섭니다(욥1:6;2:1).

6. 하나님의 심판 날에 일을 수행하는 도구입니다(계7:1;8:2).

7. 기도 응답을 가지고 옵니다(행12:5~10).

8. 사람들을 예수 그리스도께 인도하는 일을 돕습니다(행8:26;10:3).

9. 그리스도인의 질서, 사역, 고난을 지켜봅니다(고전4:9;11:10;엡3:10;벧전1:12).

10. 어려운 시기에 격려합니다(행27:23~24).

11. 의로운 자가 죽을 때 돌봅니다(눅16:22).

천사는 인간과 전적으로 다른 질서를 지닌 존재입니다. 인간은 죽은 후 천사가 되지 않습니다. 천사도 결코 인간이 된 적 없고, 되지도 않습니다. 하나님은 인류를 창조하신 것처럼 천사를 피조물의 하나로 창조하셨습니다. 성경 어디에서도 천사를 사람처럼 하나님의 형상으로 창조했다고 말하지 않습니다.

“하나님이 가라사대 우리의 형상을 따라 우리의 모양대로 우리가 사람을 만들고...”(창1:26).

무엇보다 중요한 점은 복음 전파에는 우리 인간이 천사보다 훨씬 더 뛰어나다는 점입니다.

“저가 천사보다 얼마큼 뛰어남은 저희보다 더욱 아름다운 이름을 기업으로 얻으심이니 하나님께서 어느 때에 천사 중 누구에게 네가 내 아들이라 오늘날 내가 너를 낳았다 하셨으며 또다시 나는 그에게 아버지가 되고 그는 내게 아들이 되리라 하셨느뇨”(히1:4~5).

하나님께서 천사에게 기업을 주시지 않고 우리 인간에게 주셨다는 점을 늘 기억하면서 우리에게 주어진 기업, 즉 예수 그리스도를 전하는 복음 전도에 더욱 힘써야 합니다.