초등학교 3학년 때의 일입니다. 담임선생님께서 장래 희망이 무엇이냐고 물어본 적이 있습니다. 친구들은 선생님, 은행원, 판사 등 제각기 희망을 말했고, 대통령이 된다는 아이도 있었습니다. 그때 나는 우체부가 되겠다고 말했습니다. 아주 단순한 생각이었지만 거기에는 분명한 이유가 있었습니다.

6·25사변으로 외삼촌이 입대했을 때, 외할아버지는 신문에서 외삼촌이 소속된 부대가 전멸했다는 소식을 알게 되셨습니다. 그런데 다시 정정보도가 나기를, 전쟁으로 전멸한 것이 아니라 폭설 때문에 눈에 갇혀서 모두 굶어 죽었다는 것이었습니다. 전쟁으로 죽었든지 굶어 죽었든지 결과는 마찬가지였습니다.

그런데 얼마 후 죽은 줄 알았던 외삼촌에게서 편지가 왔습니다. 외할아버지는 그 편지를 읽고 또 읽으며 기뻐하셨습니다. 나는 외할아버지께서 무척 기뻐하시는 모습을 보며 그 기쁜 소식을 전해 준 우체부 아저씨가 정말 고마웠습니다. 그래서 나도 어른이 되면 사람들에게 기쁨을 전해 주는 우체부가 되어야겠다고 생각했습니다.

생각은 이렇게 단순할 수 있고 복잡할 수도 있습니다. 나이가 어리면 어릴수록 생각은 단순합니다. 그러나 영원히 큰 생각을 가지신 주님이 우리 안에 계시면 우리는 절대 단순한 사람이 아닙니다.

지금 나는 그때의 꿈을 이루어 우체부가 되었습니다. 하나님의 소식을 전하는 신령한 영적 우체부인 목사가 되어서 설교 말씀을 듣는 모든 사람에게 예수 믿고 구원받는 기쁨을 나누어 주고 있습니다.

꿈을 이루는 데 반드시 필요한 절차

사람들이 대부분 나이가 들면 “꿈은 있지만 그게 어디 이루기가 쉬운가요?”라고 말합니다. 어렸을 때는 대통령이 되는 게 꿈이라고 말하지만, 다 클 때까지 자신이 대통령이 되려는 노력을 하지 않았다는 것을 알기 때문입니다. 꿈을 이루려는 노력을 하지 않았다면 어느 순간에 자신의 한계를 분명히 느끼고 “꿈은 그저 꿈일 뿐, 그냥 열심히 사는 거죠”라며 체념하는 것입니다. 그리고 자기가 성취하지 못한 꿈을 자기 자녀들이 이루기를 기대하며, 아이들을 학원에 보내고 이것저것 시켜서 자기처럼 실패하지 않도록 애를 쓰는 것입니다.

우리가 꿈을 이루려면 오늘이 비록 힘들고 고통스러워도 반드시 이겨 내야 합니다. 안일한 생각을 가져서는 안 됩니다. 그렇지 않은 사람은 나이가 들수록 자기를 더는 발전시킬 수 없습니다. 그저 지난날 잘못 살아온 과거를 자녀들로 이루어 보려는 무력한 인생이 되는 것입니다.

생각의 꿈을 이루려면 반드시 과정이 있어야 합니다. 바울도 “현재의 고난은 장차 우리에게 나타날 영광과 족히 비교할 수 없도다”(롬8:18)라고 말했습니다. 비록 자신이 매를 맞고 옥에 갇히고 온갖 고통을 당했지만, 장차 나타날 영광을 바라보면서 결코 믿음의 생각을 포기하지 않았다는 것입니다.

또 바울은 “내가 선한 싸움을 싸우고 나의 달려갈 길을 마치고 믿음을 지켰으니 이제 후로는 나를 위하여 의의 면류관이 예비되었으므로 주 곧 의로우신 재판장이 그날에 내게 주실 것이니 내게만 아니라 주의 나타나심을 사모하는 모든 자에게니라”(딤후4:7~8)라고 말했습니다. 면류관을 얻기 위해 절차를 밟아야 하는 것처럼, 우리가 예수 믿고 성공하려면 고통스럽더라도 그에 따른 모든 절차를 밟아야 합니다.

나는 나이가 많지만 아직 이루고 싶은 꿈이 많이 있습니다. 꿈은 도전해야 이룰 수 있습니다. 그래서 잠을 줄이면서까지 몸부림치며 기도하고 그 꿈을 향해 소망을 가지고 달려가는 것입니다.

위 글은 교회신문 <974호> 기사입니다.